D’une puissance installée de 1,53 MWc, l’installation s’étend sur 1,5 hectare et comprend 4 725 modules photovoltaïques. Selon les données présentées par REDEN, la production électrique annuelle correspond à la consommation d’environ 1 050 habitants, soit près de deux fois la population de la commune d’Upaix.
Au-delà de sa fonction énergétique, la serre a été conçue comme un outil destiné à sécuriser l’activité agricole. La culture du kiwi jaune est en effet sensible aux conditions météorologiques ainsi qu’à certaines maladies, notamment la bactériose. La protection offerte par la serre doit permettre de limiter l’exposition des vergers aux aléas climatiques et de créer un environnement plus stable pour le développement des fruits.
L’objectif est également de mieux maîtriser les rendements et la qualité de la production, tout en améliorant les conditions de travail des équipes agricoles. La serre réduit notamment l’exposition directe aux intempéries et aux fortes variations météorologiques.
Pour M. Poincelet, ce nouvel équipement s’inscrit aussi dans une stratégie de diversification. L’exploitation reposait auparavant essentiellement sur la production de pommes, avec des revenus concentrés sur une période limitée de l’année. Face à la multiplication des phénomènes climatiques extrêmes et à leurs conséquences sur les récoltes, l’arboriculteur a choisi de développer une production de kiwis jaunes sous serre agrivoltaïque.
Le financement intégral de l’équipement par REDEN constitue également un élément important du dispositif. L’agriculteur peut ainsi disposer d’un nouvel outil de production sans avoir à supporter directement l’investissement lié à la construction de la serre photovoltaïque.
Réduire les besoins en irrigation
L’un des autres enjeux du projet concerne la gestion de l’eau. L’ombrage tournant généré par la structure photovoltaïque contribue à réduire l’évapotranspiration. REDEN indique que ce fonctionnement permet de diminuer significativement les besoins en irrigation par rapport à une serre conventionnelle.
Dans un contexte marqué par des épisodes de sécheresse plus fréquents et par une pression croissante sur la ressource en eau, cette caractéristique peut représenter un intérêt supplémentaire pour l’exploitation agricole.
La production de kiwis jaunes doit également s’inscrire dans des circuits de proximité. Le projet entend ainsi associer production locale, maintien de l’activité agricole et développement d’une production d’énergie renouvelable sur le territoire.
L’agrivoltaïsme comme outil agricole
Pour REDEN, la serre d’Upaix illustre une conception de l’agrivoltaïsme dans laquelle la fonction agricole reste prioritaire. L’installation photovoltaïque ne constitue pas un projet indépendant auquel serait associée une activité agricole secondaire. Elle est au contraire pensée pour répondre aux besoins de l’exploitation et contribuer à sa résilience.
Vincent Larribe, directeur Développement France chez REDEN, estime que le projet montre le potentiel de l’agrivoltaïsme lorsqu’il est conçu au service de l’agriculture. Le groupe entend ainsi accompagner les exploitants confrontés à des conditions de production plus difficiles, tout en participant au développement de l’autonomie énergétique des territoires.
REDEN développe cette approche depuis plus de quinze ans. Le groupe défend le principe selon lequel un projet agrivoltaïque doit avant tout répondre à une problématique agricole concrète pour générer une valeur durable.
À Upaix, la combinaison d’une production de kiwis jaunes, d’une protection renforcée contre les aléas climatiques, d’une réduction des besoins en irrigation et d’une production solaire de 1,53 MWc traduit cette volonté de rapprocher transition agricole et transition énergétique.