Dans un territoire historiquement marqué par les grandes cultures, le projet de Castet-Arrouy illustre la recherche de nouvelles voies de diversification agricole. La serre photovoltaïque inaugurée dans le Gers repose sur une double vocation : produire de l’électricité renouvelable tout en créant des conditions favorables au développement de cultures fruitières encore peu présentes dans la région.
La structure dispose d’une puissance installée de 3,5 MWc. Selon les données communiquées, sa production annuelle devrait dépasser 4 000 MWh d’électricité renouvelable, soit l’équivalent de la consommation électrique annuelle de plus de 2 000 personnes.
Le financement a été assuré par REDEN Territoires, plateforme d’investissement détenue à 49 % par la Banque des Territoires, filiale de la Caisse des Dépôts et Consignations, et à 51 % par REDEN.
Une diversification agricole tournée vers les agrumes
Le projet est né de la rencontre entre Jean-Philippe Manzoni, propriétaire du terrain, et Jean-Michel Aurières et Thierry Dussac, exploitants agricoles et fondateurs de SUD AGRUMES.
Leur objectif consiste à développer de nouvelles productions agricoles capables de répondre à la fois aux transformations climatiques et aux évolutions des marchés. La serre doit ainsi servir de support à une expérimentation portant notamment sur des fruits encore rarement cultivés dans le Gers.
Jean-Michel Aurières dispose déjà d’une expérience dans ce domaine. Il a participé au développement en France de la culture du kiwi rouge sous serre photovoltaïque REDEN. À Castet-Arrouy, SUD AGRUMES entend désormais franchir une nouvelle étape avec l’introduction du Dékopon.
Cet agrume, particulièrement connu au Japon mais encore peu présent en Europe, se caractérise par un profil aromatique associant douceur, sucrosité et notes d’orange et de mandarine. Il est également apprécié pour sa facilité d’épluchage, son absence de pépins et sa chair qui conserve son jus lors de la dégustation.
Pour les exploitants, cette production ne constitue pas uniquement une expérimentation ponctuelle. Elle doit permettre de tester la faisabilité d’une activité susceptible, à terme, de contribuer à la constitution d’une filière locale associant agrumes et avocats.
Jean-Michel Aurières, président de SUD AGRUMES, explique que le projet vise à préparer l’avenir et à explorer de nouveaux débouchés agricoles pour le territoire. La serre doit notamment permettre d’expérimenter des productions encore inédites localement et de préparer l’émergence d’une filière régionale.
La serre photovoltaïque comme outil de protection des cultures
Au-delà de la production d’électricité, le projet repose sur la capacité de la serre à protéger les cultures contre certaines contraintes climatiques.
La structure crée un environnement davantage maîtrisé pour les arbres. Elle doit contribuer à réduire l’exposition directe des cultures aux aléas météorologiques et à limiter l’évaporation, avec pour conséquence une diminution attendue des besoins en eau.
Cette question devient particulièrement importante dans un contexte de hausse des températures et d’épisodes de sécheresse plus fréquents. Le modèle développé à Castet-Arrouy cherche ainsi à associer diversification des productions et optimisation de la ressource en eau.
Le dispositif comprend également un bassin de récupération des eaux pluviales destiné à l’irrigation. L’eau collectée doit pouvoir être réutilisée pour les besoins des cultures implantées sous la serre.
Cette approche vise à construire un système dans lequel la production agricole reste la fonction centrale de l’exploitation, tout en bénéficiant des équipements liés à la production photovoltaïque.
Une trentaine d’agriculteurs engagés dans la réflexion
Le projet gersois ne constitue pas une démarche isolée. Depuis 2024, REDEN accompagne un collectif d’environ trente agriculteurs répartis dans le Gers et les Hautes-Pyrénées.
L’objectif est d’étudier le potentiel de développement d’une filière régionale consacrée aux agrumes et aux avocats. La démarche doit permettre d’évaluer les conditions agronomiques, techniques et économiques nécessaires à l’installation de ces nouvelles cultures.
Pour les exploitants agricoles, l’enjeu est aussi de trouver des productions susceptibles de compléter ou de remplacer certaines cultures traditionnelles lorsque celles-ci deviennent plus difficiles à maintenir face aux évolutions du climat ou des marchés.
REDEN s’appuie dans ce domaine sur plus de quinze années d’expérience dans l’agrivoltaïsme. L’entreprise présente ses équipements comme des outils pouvant accompagner des projets de diversification agricole tout en participant à la production locale d’énergie renouvelable.
Vincent Larribe, directeur Développement France chez REDEN, estime que la serre de Castet-Arrouy illustre la complémentarité recherchée entre activité agricole et production énergétique. La protection des cultures et l’introduction de nouvelles productions doivent ainsi cohabiter avec la génération d’électricité solaire.
Un projet au croisement des enjeux agricoles et énergétiques
Le développement de telles installations répond à plusieurs enjeux simultanés.
Pour le monde agricole, il s’agit d’abord de disposer de solutions permettant de mieux protéger certaines cultures et d’explorer de nouveaux débouchés. Pour les territoires, ces projets peuvent contribuer à maintenir une activité économique rurale et à favoriser l’apparition de nouvelles filières agricoles.
Sur le plan énergétique, la serre de Castet-Arrouy participe au développement de capacités locales de production d’électricité renouvelable.
Le modèle cherche donc à réunir sur une même emprise deux activités qui ont longtemps été envisagées séparément : la production agricole et la production photovoltaïque.
Cette association reste toutefois étroitement liée à la capacité des installations à répondre aux besoins des exploitants. À Castet-Arrouy, le choix a été fait d’utiliser la serre comme outil destiné à accompagner une nouvelle production fruitière et à sécuriser davantage les conditions de culture.
Avec l’introduction du Dékopon, les partenaires du projet cherchent ainsi à démontrer que l’agrivoltaïsme peut également servir de support à l’émergence de productions agricoles nouvelles pour un territoire.
Si l’expérimentation se confirme dans la durée, elle pourrait participer à la structuration d’une filière régionale associant agrumes et avocats dans le Gers et les Hautes-Pyrénées. Le projet de Castet-Arrouy devient ainsi à la fois un site de production agricole, une installation photovoltaïque et un terrain d’expérimentation pour l’adaptation de l’agriculture locale aux évolutions climatiques.