Safran et Nova Carbon ouvrent une nouvelle piste pour la fibre de carbone circulaire

La fibre de carbone occupe une place stratégique dans les industries aéronautique, spatiale et de défense. Recherchée pour ses performances mécaniques, sa légèreté et sa contribution à la performance technologique des équipements, elle reste toutefois un matériau complexe à valoriser lorsqu’elle devient chute de production ou déchet composite. C’est précisément sur ce point que Nova Carbon et Safran explorent une voie nouvelle, avec l’objectif de transformer des fibres aujourd’hui sous-valorisées en ressource technique à haute valeur ajoutée.

La démarche repose sur une technologie développée par Nova Carbon à l’issue de plusieurs années de recherche et développement. Contrairement aux procédés classiques de recyclage, qui peuvent altérer la longueur des fibres et dégrader leurs propriétés mécaniques, la solution textile mise au point par la jeune entreprise vise à préserver la structure et la longueur des fibres récupérées. Le procédé propriétaire repose sur un réalignement et une remise en forme contrôlée des fibres, afin de reconstituer un textile technique capable d’atteindre un niveau de performance élevé, compatible avec des applications exigeantes.

Une première étude technique a été menée conjointement par une équipe dédiée de Safran et les experts de Nova Carbon. Elle a permis de démontrer l’intérêt du procédé développé par la jeune pousse. Des travaux complémentaires sont désormais en cours pour aligner pleinement cette solution avec les référentiels du secteur, étape indispensable dans des industries où la qualification des matériaux, la traçabilité et la fiabilité technique constituent des exigences majeures.

L’enjeu dépasse la seule gestion des chutes de production. En s’intéressant à la valorisation de fibres de carbone issues de gisements existants, cette coopération contribue à poser les bases d’une filière composite plus circulaire. À terme, l’approche pourrait également concerner des pièces en fin de vie en matériaux composites, ouvrant ainsi un champ d’application plus large pour des matériaux recyclés à haute performance.

Pour Safran, cette initiative s’inscrit dans une logique de responsabilité industrielle. Hélène Frenois, directrice programme Innovation Durabilité & Recyclabilité de Safran, souligne que la gestion responsable de ces matériaux fait partie de la feuille de route du groupe. L’objectif est d’explorer, avec Nova Carbon, une solution concrète susceptible de renforcer la circularité des fibres de carbone.

Du côté de Nova Carbon, cette collaboration représente une étape importante dans la reconnaissance du potentiel de sa technologie. Hugo Cartron, cofondateur et président de l’entreprise, met en avant le rôle moteur joué par les équipes de Safran, ainsi que l’intérêt croissant des industriels pour des matériaux alternatifs capables de conjuguer circularité et haut niveau de performance.

Fondée en 2023 par Hugo Cartron et Vincent Gamboa, Nova Carbon est une startup deeptech française spécialisée dans le recyclage de fibres de carbone. Issue de la recherche française, notamment du CNRS et de l’Université de Bordeaux, elle développe une gamme de matières textiles recyclées, durables et performantes. Son siège est situé à Mérignac, au sein de la technopole Bordeaux Technowest.

L’entreprise entre désormais dans une phase décisive de son développement avec l’industrialisation de son procédé. Elle prévoit la mise en service d’un premier site industriel d’une capacité de production de 200 tonnes par an à l’horizon 2028. Cette perspective donne une dimension opérationnelle à une technologie qui vise à répondre à un double impératif : réduire l’empreinte environnementale des matériaux composites et maintenir les standards de performance attendus par les filières les plus exigeantes.

À travers cette coopération, Safran et Nova Carbon illustrent une évolution plus large de l’industrie : la circularité ne peut plus être envisagée seulement comme une contrainte environnementale, mais comme un levier d’innovation, de souveraineté industrielle et de performance. Dans les matériaux composites, où les exigences techniques sont particulièrement élevées, la capacité à réutiliser des fibres sans perdre leurs propriétés pourrait devenir un facteur clé de compétitivité pour les prochaines années.