La transaction, qui combine un paiement en numéraire et en actions, représente environ 378 millions de dollars sur la base des taux de change constatés au 20 juin 2026. Elle reste soumise aux conditions habituelles de réalisation, notamment à l’obtention des autorisations réglementaires nécessaires. Sa finalisation est attendue au cours du second semestre de l’exercice fiscal 2027 de Nextpower.
Un acteur allemand solidement implanté dans le solaire
Fondé en 1950, Zimmermann PV-Steel Group s’est engagé dans l’industrie photovoltaïque en 2009. L’entreprise, dont le siège se trouve à Oberessendorf-Eberhardzell, dans le sud de l’Allemagne, développe, planifie et fournit des structures métalliques destinées aux centrales solaires.
Depuis son entrée sur ce marché, Zimmermann a participé à plus de 2 500 projets dans 58 pays, représentant une capacité cumulée supérieure à 20 gigawatts. Cette expérience lui a permis de développer une expertise reconnue dans la conception de structures adaptées aux caractéristiques techniques, géographiques et réglementaires propres à chaque installation.
Son portefeuille comprend notamment des structures fixes inclinées, des ombrières photovoltaïques, des trackers à haute densité, des équipements destinés à l’agrivoltaïsme ainsi que des solutions pour les centrales solaires flottantes.
Cette diversité constitue l’un des principaux intérêts stratégiques de l’opération pour Nextpower. Le groupe américain entend en effet proposer aux développeurs de projets solaires et aux entreprises chargées de l’ingénierie, de l’approvisionnement et de la construction une gamme plus large de technologies adaptées aux différents marchés européens.
Une acquisition stratégique pour accélérer en Europe
L’acquisition de Zimmermann doit renforcer la présence de Nextpower en Allemagne, considérée comme l’un des marchés solaires les plus importants d’Europe. Elle doit également faciliter le développement du groupe dans d’autres pays, notamment en France et en Pologne.
Selon les données de S&P Global citées par Nextpower, les structures fixes inclinées représentent actuellement environ la moitié du marché européen des installations photovoltaïques de grande taille. Elles occupent une place particulièrement importante dans les pays où les contraintes foncières, topographiques ou administratives ne permettent pas toujours l’installation de trackers solaires classiques.
En intégrant les technologies de Zimmermann à son propre catalogue, Nextpower pourra ainsi répondre à un éventail plus large de projets. L’entreprise sera en mesure de proposer des solutions tenant compte de la nature des terrains, des procédures d’autorisation, des contraintes agricoles, de l’environnement local ou encore de la nécessité de développer des équipements à usages multiples.
Pour Dan Shugar, fondateur et directeur général de Nextpower, cette opération constitue une nouvelle étape dans l’expansion internationale du groupe. Il estime que l’intégration de Zimmermann permettra d’élargir considérablement la plateforme de produits de Nextpower, tout en renforçant ses capacités industrielles et sa chaîne d’approvisionnement en Europe.
Le dirigeant met également en avant la complémentarité entre les deux entreprises. Zimmermann apporte son savoir-faire dans l’ingénierie des structures photovoltaïques et dans l’exécution de projets complexes. Nextpower dispose de son côté d’une assise financière plus importante, d’une présence internationale et d’une plateforme technologique couvrant les dimensions structurelles, électriques et numériques des centrales solaires.
Une gamme étendue à plusieurs formes de photovoltaïque
Cette acquisition intervient dans un contexte de diversification croissante des usages de l’énergie solaire. Les grandes centrales installées au sol ne constituent plus l’unique débouché du marché. Les projets photovoltaïques doivent désormais composer avec la concurrence entre les usages des terrains, les exigences environnementales et la volonté des collectivités de préserver certaines activités économiques ou agricoles.
Les solutions agrivoltaïques développées par Zimmermann permettent, par exemple, d’associer une production agricole à l’installation de panneaux solaires. Les structures doivent alors être conçues pour préserver le passage des machines, l’accès des animaux ou les conditions nécessaires à la croissance des cultures.
Les ombrières photovoltaïques répondent à une autre logique. Elles permettent d’utiliser les surfaces déjà artificialisées, notamment les parkings, pour produire de l’électricité tout en protégeant les véhicules du soleil et des intempéries.
Le photovoltaïque flottant offre également des possibilités nouvelles en utilisant des plans d’eau, des bassins industriels ou des retenues artificielles. Ce type d’installation nécessite toutefois des structures spécifiques capables de résister aux mouvements de l’eau, au vent et aux variations de niveau.
En ajoutant ces différentes technologies à son portefeuille, Nextpower entend se positionner comme un fournisseur capable d’intervenir sur une plus grande variété de projets, depuis les grandes centrales conventionnelles jusqu’aux installations nécessitant des solutions sur mesure.
Un marché potentiel plus que doublé
L’opération doit également compléter le lancement international récent de NX Gemini, un tracker solaire conçu pour accueillir deux modules en orientation portrait. Les trackers permettent aux panneaux de suivre la trajectoire du soleil au cours de la journée afin d’améliorer la production d’électricité.
La combinaison de cette nouvelle technologie avec les structures fixes et les solutions spécialisées de Zimmermann devrait, selon Nextpower, plus que doubler le volume de projets potentiellement accessibles au groupe en Europe.
Cette estimation traduit l’importance des segments de marché qui ne pouvaient jusqu’à présent être pleinement couverts par les technologies proposées par Nextpower. En disposant à la fois de trackers et de structures fixes, le groupe pourra adapter son offre aux choix techniques des développeurs, mais aussi aux contraintes propres à chaque pays.
Le marché européen présente en effet une grande diversité de modèles. Certains territoires privilégient les installations équipées de trackers afin de maximiser la production énergétique. D’autres recourent davantage aux structures fixes, jugées plus simples à installer, à entretenir ou à intégrer dans certains environnements.
L’acquisition de Zimmermann doit donc permettre à Nextpower de ne plus dépendre d’une seule catégorie de projets et d’accroître la résilience de son activité face aux évolutions des politiques énergétiques et des réglementations nationales.
Le maintien de la marque Zimmermann
Après la finalisation de la transaction, l’entreprise allemande devrait poursuivre son activité sous le nom de « Zimmermann PV, a Nextpower Company ». Ce choix vise à préserver la continuité auprès des clients, des fournisseurs, des salariés et des partenaires locaux.
La conservation du nom Zimmermann témoigne de la volonté de Nextpower de s’appuyer sur la réputation et les relations commerciales construites par l’entreprise allemande depuis son entrée dans le secteur solaire. Le groupe américain souhaite également maintenir l’approche de proximité et l’expertise en ingénierie qui ont contribué au développement de Zimmermann.
Robert Zimmermann, propriétaire et directeur général de l’entreprise, considère Nextpower comme un partenaire disposant de technologies, d’une implantation géographique et d’une orientation commerciale complémentaires. Selon lui, le rapprochement doit permettre à Zimmermann de proposer davantage de solutions à ses clients sans renoncer aux liens locaux qui constituent l’un des fondements de son modèle.
L’opération est également présentée comme une nouvelle étape pour les salariés de l’entreprise allemande, qui pourront bénéficier des ressources, de l’envergure internationale et des capacités d’investissement de Nextpower.
La constitution d’une plateforme solaire plus complète
Nextpower conçoit et fournit des technologies destinées aux centrales solaires en intervenant dans trois grands domaines : les structures, les équipements électriques et les outils numériques. L’objectif affiché consiste à simplifier la réalisation des installations, à augmenter leur production énergétique et à améliorer leur fiabilité sur le long terme.
Le rachat de Zimmermann s’inscrit dans cette stratégie d’intégration. Il ne s’agit pas seulement pour Nextpower d’augmenter son volume d’activité, mais de constituer une plateforme capable de répondre à une part plus importante des besoins techniques rencontrés lors du développement d’une centrale photovoltaïque.
Cette évolution pourrait également favoriser les synergies commerciales entre les deux entreprises. Les clients européens de Zimmermann pourront accéder aux autres technologies de Nextpower, tandis que le réseau international du groupe américain pourra contribuer à la diffusion des solutions développées par l’entreprise allemande sur de nouveaux marchés.
La complémentarité des chaînes d’approvisionnement constitue un autre enjeu de l’acquisition. Dans une industrie confrontée aux tensions sur les matières premières, aux variations des coûts de transport et aux exigences croissantes de contenu local, la capacité à disposer de partenaires industriels et logistiques répartis dans plusieurs régions devient un avantage stratégique.
Une opération à confirmer sur le plan réglementaire
La réalisation définitive de l’acquisition dépend encore de plusieurs étapes. Les autorités compétentes devront notamment examiner l’opération afin de vérifier sa conformité avec les réglementations applicables.
Le montant final pourra atteindre 330 millions d’euros, en fonction des modalités prévues dans l’accord. Nextpower souligne par ailleurs que certains indicateurs financiers utilisés pour présenter les effets attendus de la transaction, notamment l’EBITDA ajusté, excluent plusieurs catégories de charges.
Cet indicateur ne prend notamment pas en compte les charges d’intérêts, les impôts, les amortissements, les rémunérations fondées sur des actions, l’amortissement net des actifs incorporels ainsi que certains coûts directement liés à l’acquisition. L’entreprise précise qu’un rapprochement quantitatif complet avec le résultat net établi selon les normes comptables américaines ne peut pas être fourni sans efforts jugés déraisonnables.
Au-delà de ces considérations financières, le rapprochement entre Nextpower et Zimmermann illustre le mouvement de consolidation engagé dans l’industrie solaire. Face à la croissance de la demande mondiale d’électricité et à l’accélération des politiques de décarbonation, les fournisseurs de technologies cherchent à élargir leurs gammes, à renforcer leur présence régionale et à sécuriser leurs capacités de production.
Avec cette acquisition, Nextpower affirme clairement sa volonté de devenir un acteur plus important du marché européen. L’intégration des structures fixes, des ombrières, des solutions agrivoltaïques et du photovoltaïque flottant de Zimmermann pourrait lui permettre de répondre à des projets plus diversifiés, tout en s’appuyant sur l’expérience locale d’une entreprise présente dans le solaire depuis plus de quinze ans.