Sur les pentes de l’Ol Doinyo Lengai, deux générations de passionnés se retrouvent
À 86 ans, Guy de Saint-Cyr n’a rien perdu de sa fascination pour les volcans actifs. Quarante ans après avoir contribué à faire connaître leur exploration au grand public français, il a retrouvé en juin 2026 l’un des terrains qui ont marqué sa vie. En Tanzanie, il a participé à une expédition sur l’Ol Doinyo Lengai aux côtés de Sylvain Chermette, fondateur de l’agence 80 Jours Voyages.
Cette aventure ne se résume pas à l’ascension d’un volcan exceptionnel. Elle marque la rencontre professionnelle de deux spécialistes qui se connaissent depuis longtemps, mais qui n’avaient encore jamais travaillé ensemble.
Quinze années sur des chemins parallèles
Guy de Saint-Cyr et Sylvain Chermette ont évolué pendant plus de quinze ans sur le même marché particulièrement spécialisé, celui des voyages consacrés aux volcans actifs. Le premier a fondé Aventure et Volcans, tandis que le second a créé 80 Jours Voyages en 2010.
Leurs agences étant concurrentes, leurs parcours sont longtemps restés parallèles. Les deux hommes se croisaient lors d’expéditions, de conférences ou de rencontres réunissant des passionnés de volcanologie. Ils partageaient des amis, une même fascination pour les phénomènes éruptifs et parfois une clientèle commune, composée de voyageurs recherchant davantage qu’un séjour touristique traditionnel.
Ces expéditions nécessitent en effet une préparation particulièrement rigoureuse. Observer un lac de lave, suivre l’évolution d’une éruption ou progresser sur les pentes d’un volcan actif suppose une connaissance précise du terrain, une évaluation permanente des conditions et une expérience acquise au fil de nombreux voyages.
Malgré la concurrence entre leurs structures, Guy de Saint-Cyr et Sylvain Chermette avaient développé une estime réciproque. Il aura cependant fallu attendre 2026 pour que leurs expériences se rejoignent véritablement.
Un changement de situation en 2025
L’histoire prend un nouveau tournant avec la liquidation judiciaire d’Aventure et Volcans en 2025. Quelques mois plus tard, les actifs de l’agence sont repris par un autre groupe touristique.
L’activité se poursuit de manière indépendante, avec notamment la présence de Tanguy de Saint-Cyr, fils du fondateur. Aventure et Volcans et 80 Jours Voyages restent ainsi concurrentes, mais Guy de Saint-Cyr n’est plus directement lié au repreneur.
Ce changement lui permet d’accepter la proposition de Sylvain Chermette et de rejoindre une expédition organisée en Tanzanie par 80 Jours Voyages. Cette collaboration ponctuelle ne remet pas en cause l’indépendance des différentes agences. Elle traduit surtout la volonté de deux passionnés de réunir, le temps d’un voyage, plusieurs décennies de connaissances et d’expérience.
Un volcan unique au monde
Pour cette première expédition commune, les deux hommes ont choisi l’Ol Doinyo Lengai, situé dans la vallée du Rift est-africain, en Tanzanie. Son nom signifie « Montagne de Dieu » dans la culture massaï.
Ce volcan occupe une place singulière dans le paysage géologique mondial. Il est présenté comme le seul volcan actif connu produisant régulièrement des laves carbonatites. Celles-ci se distinguent des laves silicatées émises par la grande majorité des volcans actifs.
Leur température d’émission est généralement comprise entre 500 et 600 degrés Celsius, soit une température nettement inférieure à celle des laves classiques. Leur composition leur donne également une fluidité particulière. Elles peuvent se déplacer rapidement dans le cratère sommital, former des chenaux, des cascades ou déborder sur les flancs des cônes éruptifs.
Leur apparence change selon les conditions d’observation. La nuit, elles prennent une teinte rouge sombre. En journée, elles présentent une couleur gris-noir métallique qui peut évoquer de l’asphalte liquide. Quelques jours après leur émission, l’humidité atmosphérique provoque l’apparition progressive d’une patine blanchâtre.
Cette transformation rapide modifie profondément l’aspect du cratère et contribue à la singularité visuelle du volcan.
Un retour chargé d’émotion
Pour Guy de Saint-Cyr, cette expédition constitue aussi un retour sur un terrain familier. Malgré son âge, l’explorateur a retrouvé un environnement qu’il fréquente depuis plusieurs décennies.
Son témoignage à l’issue du voyage traduit l’émotion provoquée par l’activité du volcan. Il évoque les instants pendant lesquels la lave « déborde, bondit et ruisselle » avant de former des cascades et des zones incandescentes.
Au-delà du spectacle naturel, l’expédition illustre la continuité d’une passion transmise entre plusieurs générations de voyageurs et de spécialistes.
Sylvain Chermette insiste lui aussi sur la dimension symbolique de cette collaboration. Il considère Guy de Saint-Cyr comme celui qui a ouvert la voie à toute une génération de passionnés de volcans. Partager le terrain avec lui représentait, selon ses mots, à la fois un plaisir personnel et un moment important pour la communauté des volcanophiles.
Il résume cette expérience en expliquant avoir eu le privilège d’exercer son métier aux côtés de celui qu’il considère comme son inventeur.
Des voyages tournés vers l’observation et la compréhension
L’expédition en Tanzanie s’inscrit dans l’approche développée par 80 Jours Voyages depuis sa création. L’agence organise des voyages d’exploration fondés sur l’observation des phénomènes géologiques et sur leur compréhension scientifique.
Les itinéraires sont élaborés avec des spécialistes de terrain, notamment des volcanologues et des géologues. L’agence indique collaborer avec plusieurs experts, parmi lesquels Jacques-Marie Bardintzeff, Ludovic Leduc, Patrick Marcel ou encore Alex Molle.
Ses expéditions conduisent les voyageurs sur des volcans actifs connus, mais aussi dans des régions plus confidentielles présentant un intérêt géologique particulier.
Le voyage sur l’Ol Doinyo Lengai illustre cette volonté d’associer découverte, connaissances scientifiques et expérience humaine. Il rappelle également que l’accès aux volcans actifs ne peut être envisagé comme une excursion ordinaire. Ces environnements restent instables et exigent une organisation spécialisée, une grande prudence ainsi qu’une capacité d’adaptation permanente.
La rencontre entre Guy de Saint-Cyr et Sylvain Chermette donne ainsi à cette expédition une portée particulière. Elle réunit deux parcours longtemps concurrents autour d’une même fascination pour les forces qui transforment la planète. Sur les pentes de la « Montagne de Dieu », la volcanologie devient autant une affaire de science que de transmission.
