Hydrogène et haute mer
HDF Energy et ABB accélèrent la décarbonation du transport maritime lourd
Face à l’urgence climatique, le transport maritime se trouve à un tournant. Responsable d’environ 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, ce secteur est désormais sommé d’engager une transformation profonde de ses modes de propulsion et de production d’énergie à bord. C’est dans ce contexte que HDF Energy et la division Marine & Ports d’ABB annoncent une alliance stratégique majeure pour codévelopper une pile à combustible hydrogène de forte puissance, capable de répondre aux exigences du transport maritime lourd
Signé à Bordeaux le 15 décembre 2025, l’accord de développement conjoint entre les deux groupes vise à concevoir, certifier, fabriquer et commercialiser un système de pile à combustible maritime multi mégawatts, évolutif et destiné aussi bien à la propulsion qu’à l’alimentation des systèmes auxiliaires des navires. Cette technologie s’adresse à un large spectre de bâtiments, allant des ferries à passagers aux porte conteneurs, en passant par les navires de croisière, les unités de services offshore ou encore les flottes de garde côtes.
Au cœur du projet, une ambition claire : réduire significativement l’empreinte carbone du transport maritime, en particulier lorsque l’hydrogène vert est utilisé comme carburant. Les piles à combustible apparaissent en effet comme l’une des solutions les plus prometteuses pour atteindre des opérations zéro émission, tout en répondant aux futures réglementations environnementales de plus en plus strictes portées par l’Organisation maritime internationale. Au-delà de la baisse des émissions globales, l’enjeu concerne aussi la réduction des pollutions locales dans les zones portuaires et l’amélioration de la qualité des eaux côtières.
L’alliance repose sur une complémentarité industrielle et technologique assumée. HDF Energy, spécialiste des systèmes de piles à combustible de forte puissance et des infrastructures hydrogène, prendra en charge la conception globale du système, sa certification, son intégration mécanique, sa fabrication, ses essais et sa commercialisation. De son côté, ABB mettra à profit son expertise mondiale en automatisation et en électrification marines pour assurer l’intégration du système dans les réseaux électriques des navires, garantir sa compatibilité avec les architectures existantes et soutenir son déploiement grâce à son réseau commercial international.
Cette coopération s’inscrit dans une dynamique industrielle déjà bien engagée pour HDF Energy. L’entreprise vient en effet de sécuriser un financement public pouvant atteindre 168,8 millions d’euros dans le cadre du programme européen PIIEC Hydrogène, vague Hy2Move, avec le soutien de l’État français via France 2030. Cette étape marque l’entrée dans la phase opérationnelle d’un vaste programme industriel dédié à l’industrialisation de piles à combustible multi mégawatts pour la mobilité lourde maritime et ferroviaire, ainsi que pour la production d’électricité destinée aux réseaux publics.
La dimension internationale du projet constitue un autre levier clé. HDF Energy a déjà signé plusieurs protocoles d’accord en Asie Pacifique, notamment au Vietnam, aux Philippines et en Indonésie, afin de promouvoir l’utilisation de l’hydrogène vert dans le transport maritime inter îles et côtier. Ces initiatives illustrent l’émergence d’un marché concret pour les solutions maritimes zéro émission et confirment la maturité technologique des piles à combustible à hydrogène dans des contextes opérationnels exigeants.
Les dirigeants des deux groupes soulignent d’ailleurs la portée stratégique de cette alliance. Pour HDF Energy, cette collaboration incarne une transformation systémique de la manière dont le transport maritime est alimenté, bien au-delà d’un simple développement technologique. ABB met pour sa part en avant les capacités industrielles uniques de HDF Energy, notamment son site de Blanquefort près de Bordeaux, capable de produire et de tester des piles à combustible à l’échelle du mégawatt en conditions réelles grâce à l’utilisation d’hydrogène vert généré sur place.
À moyen terme, ce partenariat positionne HDF Energy et ABB comme des acteurs de référence sur un marché du transport maritime propre appelé à croître rapidement. Sous l’effet combiné des contraintes réglementaires, des attentes sociétales et de la pression économique liée aux carburants fossiles, les armateurs cherchent désormais des solutions fiables, industrialisables et compétitives pour verdir leurs flottes.
En misant sur l’hydrogène et les piles à combustible de forte puissance, HDF Energy et ABB font le pari d’une technologie capable de concilier performance opérationnelle et neutralité carbone. Une avancée décisive qui pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle ère de la propulsion maritime, plus propre, plus durable et résolument tournée vers l’avenir.
