Cette nomination intervient alors que les secteurs minier, énergétique et environnemental cherchent à améliorer la connaissance du sous-sol tout en limitant les conséquences de leurs activités sur les milieux naturels. Pour Geolinks, l’enjeu consiste à transformer des travaux de recherche scientifique en outils opérationnels destinés aux industriels, notamment pour la prévention des risques, la surveillance des infrastructures et la gestion des ressources naturelles.
Un parcours scientifique consacré à la géophysique appliquée
Docteur en géophysique appliquée et ingénieur mécanicien, Thomas Kremer possède une expérience dans l’étude des mouvements de fluides souterrains. Après sa formation d’ingénieur, complétée par un master en hydrologie, il s’est orienté vers le développement de méthodes géophysiques permettant d’observer les circulations de fluides dans le sous-sol.
Ses premiers travaux de recherche ont notamment porté sur la surveillance des ouvrages de stockage géologique de dioxyde de carbone, dans le cadre de son doctorat à l’Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP).
Il a ensuite poursuivi ses recherches pendant quatre années de postdoctorat, en France et à l’international, en s’intéressant plus particulièrement à la caractérisation et au suivi des ressources en eau souterraine.
Recruté par Geolinks en 2021, Thomas Kremer a participé à la constitution et à l’encadrement de l’équipe scientifique de l’entreprise. Il a supervisé les travaux de recherche et développement consacrés à la sismique passive et à l’interférométrie du bruit de fond sismique, deux approches utilisées pour analyser les propriétés du sous-sol et suivre les mouvements de fluides en profondeur.
Ses recherches ont donné lieu à plusieurs publications scientifiques portant notamment sur les méthodes géophysiques, la surveillance des injections de CO2 et la caractérisation des milieux souterrains.
Industrialiser une technologie d’imagerie non invasive
Dans ses nouvelles fonctions, Thomas Kremer devra poursuivre le développement technologique de FlowTerra et accompagner son déploiement auprès des acteurs industriels.
Cette solution repose sur l’utilisation de capteurs autonomes alimentés par l’énergie solaire et d’algorithmes avancés de traitement des signaux sismiques. Elle vise à produire une représentation tridimensionnelle dynamique des mouvements de fluides dans le sous-sol.
Contrairement à certaines méthodes conventionnelles d’exploration géophysique, qui nécessitent des interventions lourdes ou intrusives, l’approche développée par Geolinks utilise les vibrations sismiques ambiantes pour recueillir des informations sur les structures souterraines.
L’entreprise entend ainsi proposer des moyens de surveillance adaptés aux besoins des exploitants industriels, sans recourir systématiquement à des techniques telles que les forages ou les sources sismiques actives.
L’industrialisation de cette technologie constitue un enjeu important pour Geolinks, dont les solutions reposent sur des travaux scientifiques et des brevets issus du CNRS.
Jean-Charles Ferran, cofondateur et président de Geolinks, estime que l’expertise de Thomas Kremer en traitement et en visualisation des signaux géophysiques doit permettre à l’entreprise de franchir une nouvelle étape dans le développement de ses applications industrielles.
Des applications dans la prévention des risques miniers et énergétiques
Les technologies développées par Geolinks s’adressent à plusieurs secteurs confrontés à des problématiques de surveillance et de maîtrise des risques liés au sous-sol.
Dans l’industrie minière, les applications concernent notamment la prévention des risques d’infiltration au niveau des barrages de résidus miniers. Ces installations, utilisées pour stocker les déchets issus des activités d’extraction et de traitement, nécessitent une surveillance adaptée afin de prévenir les défaillances susceptibles d’avoir des conséquences environnementales et industrielles.
La technologie peut également contribuer au suivi des procédés de lixiviation en tas, une méthode employée dans certaines opérations minières pour extraire des substances minérales.
Dans le domaine énergétique, Geolinks développe des applications destinées à la surveillance des projets de géothermie profonde, au suivi des flux d’hydrogène naturel et au stockage géologique du dioxyde de carbone.
Ces activités nécessitent une connaissance des caractéristiques géologiques et des mouvements de fluides, tant pour optimiser les opérations que pour surveiller les installations.
La gestion des ressources en eau souterraine représente un autre domaine d’application. Les solutions de l’entreprise ont vocation à compléter les outils actuellement utilisés par les hydrogéologues afin d’améliorer la caractérisation des nappes et la compréhension de leur fonctionnement.
Au total, Geolinks identifie six marchés applicatifs : les mines, les ressources en eau souterraine, l’hydrogène naturel, le stockage de gaz, le stockage géologique du CO2 et la géothermie.
Renforcer les capacités de recherche et les applications industrielles
La nomination de Thomas Kremer s’accompagne de la poursuite des travaux conduits par l’équipe de recherche et développement de Geolinks, implantée à Nantes.
Les efforts porteront notamment sur l’amélioration des algorithmes de traitement du bruit sismique et des procédés de visualisation des fluides souterrains.
L’objectif est de renforcer les capacités de suivi et de caractérisation des phénomènes observés, tout en proposant des outils compatibles avec les contraintes techniques et économiques des industriels.
Thomas Kremer considère que les acteurs de la transition énergétique ont besoin de solutions géophysiques plus flexibles, robustes et accessibles financièrement que certaines approches classiques historiquement développées pour l’industrie pétrolière.
Il entend poursuivre le rapprochement entre la recherche académique et les applications industrielles afin de faciliter l’utilisation de ces technologies sur le terrain.
Fondée en 2020 par trois géophysiciens, Geolinks emploie aujourd’hui une vingtaine de collaborateurs. L’entreprise, dont les activités de recherche et développement sont basées à Nantes, s’appuie sur une technologie brevetée issue du CNRS pour développer ses solutions de surveillance du sous-sol.
Avec cette évolution de son organisation technique, Geolinks entend accélérer le passage de ses innovations scientifiques vers des applications industrielles, dans des domaines où la surveillance des ressources souterraines et la prévention des risques constituent des enjeux croissants.