En 2020 et 2022, le Parc national du Kilimandjaro a été victime d’importants feux de brousse, ce qui a conduit les gardes forestiers du Parc à intervenir rapidement et à faire appel à des bénévoles. Au cours de ces incidents, Altezza Travel a mobilisé la plus grande partie des bénévoles (dont des guides, des porteurs et des managers) afin d’aider les responsables du Parc. Mais le temps nécessaire à l’acheminement du matériel indispensable (pelles, haches, tronçonneuses, bêches et trousses de secours) depuis des distances pouvant atteindre 50 km a entraîné un retard important en termes de délais d’intervention : en effet, il a fallu plusieurs jours pour acheminer l’ensemble du matériel nécessaire jusqu’aux contreforts du Kilimandjaro.
Au cours du bilan de l’événement avec les responsables du Parc, Altezza Travel leur a proposé d’installer en permanence des conteneurs sécurisés et équipés d’outils de lutte anti-incendie sur tous les principaux itinéraires d’ascension. Cette initiative a été rapidement approuvée et Altezza Travel a pu fournir six conteneurs entièrement équipés, remis à l’administration du Parc en début de semaine.
Abraham Kipokola, un guide qui a mené les opérations de secours d’Altezza pendant les incendies de 2022, a souligné le gain d’efficacité offert par cette nouvelle configuration. « Nous n’avons plus à nous soucier de l’aspect matériel. Si le Parc a besoin de nous, il nous suffit de monter dans les bus de la société et de rejoindre la zone de crise en moins d’une heure », a-t-il indiqué. Il a par ailleurs précisé que l’équipement était prêt à être utilisé par tout bénévole désireux d’apporter son aide.« Nous espérons que cette situation ne se reproduira pas, mais il est important de rester préparés. Si un incendie se déclare, nous invitons tous ceux qui travaillent sur la montagne à venir nous aider : vous serez en sécurité et encadrés par des personnes qualifiées »
Abraham Kipokola a ajouté que participer à la lutte anti-incendie constituait une partie cruciale et essentielle du travail de guide d’Altezza Travel. « Le Kilimandjaro est notre gagne-pain et il est de notre devoir de le protéger contre les catastrophes naturelles », a-t-il expliqué. Avec l’augmentation des températures en été et la pression estivale croissante, il a encouragé les touristes et les autres opérateurs à faire preuve d’une prudence accrue pour éviter les incendies dans le Parc le plus emblématique d’Afrique.
Thomas Becker, responsable adjoint de l’équipe chargée des ascensions chez Altezza Travel, a souligné l’engagement de la société en matière de formation des guides. « Les techniques de lutte anti-incendie en brousse figurent désormais au programme de la formation obligatoire que tous les guides de la société suivent avant de commencer à encadrer des treks », a déclaré M. Becker. « Nous considérons chaque guide non seulement comme un leader pour nos clients, mais aussi comme un capitaine pour les bénévoles en cas de nécessité d’intervention rapide », a-t-il ajouté.
À propos d’Altezza Travel : Altezza Travel est numéro un mondial de l’organisation de treks sur le Kilimandjaro. Chaque année, la société accompagne plus de 5 000 randonneurs jusqu’au sommet de la plus haute montagne d’Afrique.