Aviation durable : entre espoirs et réalités, où en est l’hydrogène et le carburant durable ?

L’aviation durable fait face à des défis majeurs. Alors qu’Airbus reporte ses ambitions sur l’hydrogène, le carburant durable SAF s’impose comme la meilleure alternative actuelle. IDTechEx analyse les tendances à venir.

Hydrogène et SAF : des solutions différentes pour une aviation plus verte

Le secteur de l’aviation est en pleine mutation, cherchant à réduire son empreinte carbone et à adopter des solutions plus durables. Deux technologies suscitent un vif intérêt : les avions à hydrogène et le carburant d’aviation durable (SAF). Les rapports d’IDTechEx, « Sustainable Future Aviation 2025-2045: Trends, Technologies, Forecasts » et « Sustainable Biofuels & E-Fuels Market 2025-2035: Technologies, Players, Forecasts », font le point sur ces approches.

Airbus et l’hydrogène : un retard qui interroge

Airbus s’était engagé à commercialiser un avion fonctionnant à l’hydrogène d’ici le milieu des années 2030. Cependant, les défis liés à l’infrastructure nécessaire et au déploiement des technologies ont conduit à un report de cette ambition à l’horizon 2040. Cette décision met en lumière les difficultés associées à la décarbonisation d’un secteur aussi vaste et réglementé que l’aéronautique.

Malgré ce report, Airbus poursuit ses efforts pour développer un modèle viable d’aviation à hydrogène. Si cette technologie devait aboutir, elle constituerait une étape majeure vers une aviation propre, même si elle ne représentera qu’une fraction des solutions nécessaires à la transition écologique du secteur.

Le carburant durable (SAF) : une solution immédiate et efficace

En attendant que les avions à hydrogène deviennent une réalité, le SAF apparaît comme l’alternative la plus accessible pour réduire l’empreinte carbone de l’aviation. Produit à partir d’huiles de cuisson usagées et de graisses végétales, il offre une solution plus respectueuse de l’environnement que le kérosène traditionnel.

Certaines compagnies aériennes ont déjà commencé à intégrer le SAF dans leurs opérations. Virgin Atlantic, par exemple, a réalisé le premier vol transatlantique 100 % SAF entre Londres Heathrow et New York JFK. Cette initiative prouve que le SAF peut fonctionner aussi efficacement que le carburant conventionnel, tout en réduisant les émissions de carbone.

Toutefois, son développement est freiné par son coût de production élevé. De nombreuses régions imposent déjà des réglementations pour inciter à son adoption, notamment en exigeant qu’un pourcentage minimum de SAF soit mélangé au kérosène classique.

Coûts environnementaux et rentabilité des nouvelles technologies

Si l’hydrogène et le SAF sont considérés comme des solutions prometteuses, leur impact environnemental et leur rentabilité restent débattus. La production d’hydrogène, par exemple, nécessite encore d’importants efforts pour devenir totalement verte et réduire ses propres émissions de CO2. Le SAF, quant à lui, doit surmonter des obstacles financiers avant de devenir une alternative compétitive à grande échelle.

Dans tous les cas, ces innovations montrent que l’aviation est en pleine évolution. L’équilibre entre investissements, infrastructures et bénéfices à long terme déterminera la vitesse à laquelle ces technologies seront adoptées.

Perspectives et recommandations

Alors que le développement des avions à hydrogène prend du retard, les compagnies aériennes et les régulateurs doivent se tourner vers des solutions immédiates, comme le SAF, pour accélérer la transition écologique du secteur.

IDTechEx propose une analyse approfondie des tendances et technologies à venir dans ses rapports « Sustainable Future Aviation 2025-2045: Trends, Technologies, Forecasts » et « Sustainable Biofuels & E-Fuels Market 2025-2035: Technologies, Players, Forecasts ». Ces études détaillent les développements à venir et les stratégies pour une aviation plus durable.

L’avenir de l’aviation verte se dessine donc entre réalités technologiques et ambitions environnementales. Si l’hydrogène demeure une promesse à long terme, le SAF est déjà une réalité que l’industrie doit exploiter sans tarder.